В основі сюжету фантастичного бойовика «Аліта: Бойовий ангел» – однойменна манга Юкіто Кісіро. Начерки сюжету були зроблені Кісіро на початку його кар'єри, однак були відкинуті редакторами і довгі роки чекали свого часу. У 1991 році в Японії вийшла перша манга про дівчину-кіборга. Згодом історія лягла в основу аніме. Про бажання перенести сюжет на великий екран першим заговорив Джеймс Кемерон. Тривалий час вважалося, що саме він займе режисерське крісло. Але він обмежився продюсуванням і участю у написанні сценарію. Режисуру довірили Роберту Родрігесу. Такі рішення пояснюються зайнятістю Кемерона в сиквелах «Аватара».